アキレス腱炎の症状について、かかとの痛みや腫れ、歩き出しの違和感など、初期症状から慢性化のサインまで詳しく解説します。アキレス腱周囲炎との違いやセルフチェック方法、自宅でできるストレッチも紹介。長引く痛みを解消し、早期回復を目指すためのガイドです。
1.アキレス腱炎の主な症状とセルフチェック
「最近、朝起きて一歩目を踏み出したときに、かかとの後ろ側がピリッと痛むんだよね……」なんて心当たりはありませんか？実はそれ、アキレス腱炎の典型的なサインかもしれません。アキレス腱炎は、運動による使いすぎや足の疲れが原因で、腱に細かな傷がつくことで起こると言われています。最初は「少し違和感があるかな？」程度で、動いているうちに痛みが消えてしまうことも多いため、ついつい放置してしまいがちですよね。ですが、そのまま無理を続けてしまうと、運動中ずっと痛みが引かなくなったり、アキレス腱そのものが腫れて太くなったりする場合があるようです。痛みが強くなると、階段の昇り降りや、ちょっとした段差でも負担を感じるようになると報告されています。少しでも「おかしいな」と感じたら、まずは自分の体の声に耳を傾けてあげることが大切ですね。
引用元：
つま先立ちをしたときに、かかとのあたりに痛みが出るかアキレス腱の付着部から2〜6cmほど上の部分が腫れていないかアキレス腱を指で軽くつまんだときに、鋭い痛み（圧痛）があるか足首を上下に動かした際、ギシギシと軋むような感覚があるか
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2.「アキレス腱炎」と「アキレス腱周囲炎」の違い
「アキレス腱が痛い」と一言で言っても、実は痛んでいる場所が「腱そのもの」なのか、それとも「腱を包んでいる膜」なのかで、呼び名が変わってくるのをご存知でしょうか。
まず「アキレス腱炎」は、過度な負担によって腱の組織自体が変性し、微細な傷がついている状態を指すと言われています。一方で「アキレス腱周囲炎」は、腱の周りを覆っているパラテノンという組織が炎症を起こしている状態なのだそうです。
この2つを見分ける面白い方法として、足首を動かしたときの「痛みの位置の変化」が挙げられます。アキレス腱炎の場合、足首を上下に動かすと、それに合わせて痛むポイントも一緒に移動するのが特徴です。反対に、周囲炎の場合は、足を動かしても痛みの位置が変わらないケースが多いと報告されています。自分がどちらのタイプなのか、そっと触れながら動かして確認してみるのも一つの手かもしれませんね。
油断は禁物！他に注意しておきたい足首のトラブル
アキレス腱周辺の痛みには、他にもいくつか気をつけておきたい状態があるようです。例えば、アキレス腱のかかとへの付け根あたりが痛むなら「滑液包炎（かつえきほうえん）」の可能性も考えられます。これは、靴との摩擦などでクッションの役割をする袋が炎症を起こしてしまう状態ですね。
また、もっとも警戒したいのが「アキレス腱断裂」です。もし「後ろから蹴られたような衝撃」を感じたり、力が全く入らなくなったりした場合は、炎症ではなく断裂を疑うべきだと言われています。
「たかが使いすぎ」と軽く考えず、痛みの場所や出方をじっくり観察することが、早期の改善への近道になるでしょう。痛みが長引くときや、自分で判断しづらいときは、無理をせず専門の方に来院して触診してもらうのが一番安心ですよ。
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3.なぜ痛む？アキレス腱炎の主な原因とリスク要因
「特別なことをした覚えはないのに、どうして急に痛くなったんだろう？」と不思議に思う方も多いかもしれませんね。アキレス腱炎の多くは、実は日々の小さな負担が積み重なった「オーバーユース（使いすぎ）」が背景にあると言われています。
例えば、健康のためにランニングを始めたばかりで急に距離を伸ばしたり、アスファルトのような硬い路面を走り続けたりしていませんか？こうした環境の変化は、想像以上にアキレス腱へストレスを与えてしまうようです。腱が耐えられる限界を超えて繰り返し引っ張られることで、目に見えないほどの微細な損傷が生じ、それが痛みにつながると報告されています。
また、意外と見落としがちなのが「加齢」による影響です。年齢とともに腱の柔軟性が少しずつ低下し、以前と同じ運動量でも負担を感じやすくなる傾向があるのだとか。自分の体力の変化に合わせたペース配分が、痛みを防ぐ鍵になるかもしれませんね。
体のクセや持ち物がリスクに？知っておきたい要因
痛みを引き起こす理由は、運動量だけではありません。体の特徴や使っている道具も、アキレス腱の状態に深く関係していると言われています。
まず注目したいのが、ふくらはぎの筋肉の硬さです。ふくらはぎがパンパンに張っていると、アキレス腱が常に強く引っ張られた状態になり、炎症が起きやすくなるようです。さらに「扁平足（へんぺいそく）」のように足のアーチが崩れていると、着地のたびにアキレス腱が不自然にねじれ、負担が集中しやすいと言われています。
加えて、履いている靴を一度チェックしてみるのも良いかもしれません。クッション性の低い靴や、かかとが不安定な靴を履き続けていると、足首を支えるためにアキレス腱が余計な仕事をしてしまうのだそうです。こうした体のクセや環境を一つずつ整えていくことが、スムーズな改善への第一歩になりそうですね。
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4.早く治すための治療法と応急処置
「練習を休むのは勇気がいるけれど、かかとが痛くて……」と悩んでいるなら、まずは無理をせず「RICE（ライス）処置」を試してみるのが良いと言われています。これは安静（Rest）や冷却（Ice）を中心とした基本的なケアの考え方です。
特に痛みが出てすぐの時期は、炎症を抑えるためにアイシングが欠かせません。氷のうなどで15分から20分ほど冷やしてあげると、腫れや痛みの緩和につながると報告されています。このとき、直接氷を当てすぎると凍傷の恐れがあるため、タオル越しに当てるのがポイントですね。
また、痛みを我慢して動かし続けてしまうと、症状がどんどん頑固になってしまうことも。放置して慢性化すると、改善までに半年以上の長い期間が必要になったり、最悪の場合はアキレス腱が切れてしまう「断裂」のリスクが高まったりするとも言われています。「少し休めば大丈夫」と過信せず、初期の段階でしっかりケアをしてあげることが、結局は一番の近道になるのかもしれません。
引用元：アキレス腱炎 | 済生会
専門機関ではどんなことをするの？主な検査と施術の流れ
セルフケアだけでは不安なとき、来院するとどのような対応が行われるのでしょうか。一般的な流れとしては、まず触診やエコーなどで腱の状態を詳しく確認することから始まると言われています。
具体的な施術内容としては、痛みを和らげるための湿布や内服薬の処方に加えて、理学療法士によるリハビリが中心となるケースが多いようです。硬くなった筋肉をほぐしたり、正しい足の動かし方を覚えたりすることで、アキレス腱への負担を減らしていくわけですね。
また、なかなか痛みが引かない場合には「体外衝撃波」という特殊な機器を使った施術が検討されることもあるのだとか。これは組織の再生を促すための方法として、近年注目されているようです。専門家のアドバイスを受けながら、自分の体の状態に合った方法を選んでいけると安心ですね。
引用元：アキレス腱炎・アキレス腱周囲炎 | リハビリテーション | 医療法人社団 鎮誠会 引用元：アキレス腱周囲炎・アキレス腱炎 – 日本整形外科学会
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5.自宅でできる再発防止ストレッチとケア
アキレス腱への負担を減らすために、まず取り組みたいのが「ふくらはぎの柔軟性」を取り戻すことです。ふくらはぎが硬いと、歩くたびにアキレス腱が無理やり引っ張られてしまうため、壁を使った簡単なストレッチが効果的だと言われています。
やり方はとってもシンプルです。壁に両手をついて、伸ばしたい方の足を後ろに引きます。まずは膝をしっかり伸ばして、ふくらはぎの表面（腓腹筋）をじっくり伸ばしましょう。次に、同じ姿勢のまま少しだけ膝を曲げると、今度は深層にある「ヒラメ筋」に刺激が伝わるようになります。
どちらも反動をつけず、20秒から30秒ほど「気持ちいいな」と感じる強さでキープするのがコツなのだそうです。お風呂上がりなど、体が温まっているタイミングで行うと、より柔軟性が高まりやすいかもしれませんね。
負担を減らす工夫と運動への復帰タイミング
ストレッチ以外にも、日常生活の中でできる工夫はたくさんあります。例えば、インソール（中敷き）を活用して「かかと」をほんの少し高くしてあげるだけでも、アキレス腱がピンと張るのを防いでくれると言われています。
「いつから運動を再開していいの？」という疑問については、痛みの度合いを10段階で評価する方法が目安になるようです。全く痛くない状態を「0」、耐えられない痛みを「10」としたとき、痛みが「2以下」に落ち着いてから徐々に負荷を上げていくのが理想的だと報告されています。
いきなり全力で走り出すのではなく、まずはウォーキングや軽いジョギングから始めて、体の様子を慎重にうかがってみてください。「焦らず、段階的に」進めていくことが、結果として再発を防ぎ、スポーツを長く楽しむための近道につながるのだと考えられます。
引用元：アキレス腱炎（周囲炎） | 一般社団法人 日本整形外科スポーツ医学会 引用元：スポーツへの復帰目安 | ZAMST（ザムスト）
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